【机械cax360第402期】现如今的计算器准确的说应该被称为电子计算器，而上世纪60年代之前是机械计算器的天下，机械计算器顾名思义是由机械零部件组成。
机械计算器一般有成千上万个零件，出现故障时维修人员必须将其拆散、更换零件、重新组装、再对整台计算器进行校验，确保正常运行。这种情况每隔几周就会出现一两次，而这也是机械计算器被电子计算机取代的根本原因。
01 机械计算器的发明▼科学家帕斯卡利用了齿轮啮合原理制造了十进制加法器，当齿轮旋转一周，10个齿中最长的齿会和更高位数的齿轮啮合实现进位。同样的道理，反过来旋转则是减法计算。
如果要计算千位数和万位数，单靠转动齿轮计算不太现实，于是帕斯卡将装置改造成借助重力进位的一种高级齿轮形式sautoir。
莱布尼茨在帕斯卡加法器基础上，用齿轮改造发明了带有乘法功能的计算器。手柄转动周数代表被乘倍数，长轴不同位置对应齿数不同，可完成乘法的计算。（长轴齿轮上有9个长度递增的齿）
莱布尼茨的机械计算器很好用，但长轴太长不利于搬运，后来由鲍德温和奥德纳想到可变齿数的齿轮，长长的计算轴才被缩短。
后来，美国牧师菲尔特将计算器和打印结合，让计算结果直接可以记录下来。发明的计算器造型有点像老式打字机。这种全键盘计算器，在电子计算机被发明出来之前，被广泛使用了相当长的时间。
02 老式机械计算器▼现如今电子计算器已经可以做到手表大小，而在科技相对落后的上世纪初，很多运算任务都需要依靠机械计算器。它们不仅笨重，计算能力还十分有限。
在电子计算器出现前，人们使用笨重的机械计算器。这种计算器的尺寸通常与一台小型电脑差不多，售价相当于现在的数千美元。当时，它们是解决复杂的商业和工程问题时必不可少的工具。
机械计算器与当前的电子计算器之间的差距可以用“光年”形容，无论是性能还是价格。机械计算器虽然已经过时，但身上却拥有一种令人叹为观止的机械之美。
与当前的电脑和电视不同，机械计算器的设计存在巨大差异，这反映出制造商采取的千差万别的解决方案。在电子计算器上市后，机械计算器制造商想尽办法改进设计，希望能够在速度和其他性能方面与电子计算器展开竞争，但等待他们的却是一场灾难。1971年，他们让机械计算器彻底停产。
机械计算器的性能虽然无法与电子计算器相提并论，但耐用性却是后者无法比拟的。即使过了几十年，一些机械计算器仍能工作，而你的iPhone短短3年之后就该扔掉了。
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